G20「习特会」举世瞩目，不过一般基层市民未必理解这些国际大事之切身影响，更关注的是眼前生计问题。香港近日有两个人发表关于「贫穷」的言论十分惹火，一个是劳工及福利局局长罗致光，另一位是港大社会工作及社会行政学系荣休教授周永新，从中反映出本港137.7万贫穷人口背后的政策死穴，在于包括扶贫委员会在内的现有机制未能真正实现宏观统筹和跨局推进力量，令各方政策及意见犹如断橛禾虫，自然寸步难行。
话说港府上月公布一年一度《香港贫穷情况报告》，最新数字显示去年本港贫穷人口增加2.5万，达到137.7万，再创历来新高；贫穷率更由19.9%提升至20.1%，突破20%关口。这意味着表面看来经济繁荣的香港，原来每5个人就有1个「贫穷」，而且穷人愈来愈多，特区政府难免有压力，被质疑「愈扶愈贫」，背后似乎存在结构性问题。
正因如此，港府官员及各方学者相继作出回应。罗致光昨天发表网志，强调经政府统计、处于贫穷线以下的137.7万人，实际上并非「客观活在贫穷线下」。此番言论引起一番热议，事关用来界定贫穷人口之「官方贫穷线」，是在2013年由时任政务司司长林郑月娥兼任主席的扶贫委员会（罗致光当时也属委员之一）制定；岂料时隔5年，在林郑特首麾下做了问责高官的罗致光博士，竟声称「贫穷线以下的人并非活于贫穷线下」，旋即遭质疑「搬龙门搬到上太空」。
挑剔贫穷线「输打赢要」
然而，罗致光出名IQ高（智商达160）却患有读写障碍，对其言论须深入理解。细看该篇网志，其论点主要有三：一、计及政府福利转移后，去年贫穷人口会「降至」101万；二、贫穷线只看收入（例如2人和3人家庭贫穷线分别为9000元和1.5万元），而不计资产和支出，未够全面；三、有其他因素影响贫穷人口，包括近年「成人子女与父母分居有减少的迹象，或许和楼价与租金上升有关，此现象却增加了贫穷人口」（例如年轻夫妇及一名子女跟两老同住，由于两老没收入，计平均数令全家5人都被列为贫穷），他还称「从另一个角度来看，虽然贫穷数字账面多了，但这个家庭能够三代同堂，其实有其好的一面」。
诚然，罗致光上述论点仍存在很大问题：一、即使贫穷人口「降至」101万，也属庞大而严峻的数字；二、贫穷线在5年前由林郑和罗致光参与制定，他现在却挑剔质疑这条线，似乎「输打赢要」；三、年轻夫妇因楼价高、收入低而无法搬出，被迫5人挤在狭窄居所，全家沦为贫穷，他却称「能够三代同堂，互相扶持，其实有其好的一面」，这就像说一个小孩「虽因贫穷而皮黄骨瘦，能避免痴肥，其实有好的一面」，实在太离地！
另方面，周永新上周五在《明报》撰文，题为〈繁华都市背后的悲哀──香港贫穷真面貌〉，首先谈及早前一名男士在网吧猝死惨剧，因其「每日打两份工，月赚2万多元，但大部分给了在内地的妻子和孩子，余下的收入连租床位也不够，只能睡在网吧，最终抵不过疲劳」。然后话锋一转，周教授批评有些人质疑新移民「抢福利」并不公道，他承认「新移民与本地居民比较，申请公屋和综援的比例都要高」，但原因是「新移民多属基层家庭，对福利服务的需求较殷切」；他强调不可倒果为因，又指新移民「补充了香港所需的劳动力」。
周教授随即话锋再转，表示从该猝死男士个案，可见香港贫穷问题两大成因，一是工资低（所以该名男子要打两份工），二是楼价贵（租不起楼只能睡网吧）。对此结论，香港相信无人不同意，但同时无可否认，此两大成因都跟新移民因素有明显关系。首先，正如周教授称，「新移民多属基层」及「补充了香港所需劳动力」，这对整体经济应属好事，但对穷人来说，难免会令基层职位工资受压；其次，新移民导致住屋需求增加，无疑是影响楼价的重大因素之一。
平情而论，任何地区都有输入移民政策，特别是对于人口持续老化的香港，引进适量及适合的新移民相信是利大于弊；至于备受争议的「单程证」问题，则不纯属移民政策，关乎港人在内地亲属来港团聚，牵涉人道和伦理层面。然而，若撇除人口和移民政策来谈扶贫政策，例如一味说本港工资低、楼价高，却没结合背后新移民因素来分析，则无疑不切实际，更无助于有效纾缓包括新移民在内的贫穷人口问题。
分析须考虑新移民因素
无论如何，罗致光博士和周永新教授的言论都带出了重要一点，就是「贫穷问题」本身非常复杂，除了单看收入的贫穷线之外，还牵涉人口政策、移民政策、产业结构、资产市场、土地政策等。因此，即使罗致光身为劳福局局长，其职权范围主要也只在福利政策一项，难触及上下游范畴；又如德高望重的周永新，其专业和热诚无人会质疑，可是所提供的意见亦只能集中于社福政策层面。
港府当年成立扶贫委员会，并由政务司司长出任主席，正是为了实现跨局协调，以及引入多元化专业意见，合力拆解贫穷难题。惟这个委员会除了一年一度公布「贫穷情况报告」，明显未能形成强大力量真正改善情况，遑论「灭贫」或「减贫」，反而令香港这个国际都会的穷人数量，跟随GDP和楼价一起迭创新高。讲到底，这反映政府最高层对此未够重视，或者贵人事忙，未能把「好打得」力量用来优先处理贫穷问题，令甄妮名曲《东方之珠》歌词「此小岛外表多风光，可哀的是有人仍住陋巷」挥之不去。
