“我家从祖父一代就是华侨，我父亲1924年到的南非，我是1937年出生在好望角的，4岁的时候，太平洋战争爆发，大批中国侨民回国抗日，父亲带着我们回来，把我们几个孩子送到老家广东梅州，我是一个归国的侨民”。今年84岁的非洲归侨叶迪生老先生在接受中新社记者专访时如是说。

叶迪生1961年毕业于南开大学，后在天津的工厂工作至高级工程师，1984年起在天津开发区工作至任管委会主任，1992年后任职于天津市外经贸部门，1993-1997年任天津市副市长。曾任全国工商联副主席、全国侨联副主席，是中共十四大代表、中共天津六大代表、第七届全国人大代表、天津市十二届人大代表，1979、1980、1982年评为天津市特等劳动模范。

叶迪生的父亲是一位爱国知识分子，在南非当地创办中文学校。那时发明家爱迪生闻名世界，父亲给他起名叶迪生，希望将来他能成长为科学家。南非种族歧视严重，华人生存发展艰难，叶父是当地的侨领，曾经为华侨而抗争，但因祖国贫弱，斗争无果。父亲从小教育他说，一定要学习好，长大后科技救国，中国富强才不会受外族欺负。多年以后，真像父亲所期望的，他创造出很多奇迹，研发成功的产品填补了国内许多空白；他研制的半导体元件，被军事科研部门运用于军用电台、卫星等方面。

叶迪生对记者说，大学毕业后，他被分配在天津一个小工厂里，扎实工作了将近20年，用自己的努力不断探索世界科技的前沿，成为了新中国第一代科技工作者。

叶老回忆，1979年，已定居美国且取得了一定成就的大哥想把他带走移居美国，但他坚持不走，对大哥说：“现在很难得的机会，我要用我的科技学识来报国”。

此前一个多月，1978年末一个冬天的早晨，他在收音机里听了党的十一届三中全会的全文广播，听完后他感觉自己科技报国的时机到了。

1982年“五一”劳动节，胡耀邦总书记在天津接见叶迪生等天津的全国劳模。胡耀邦说：“好哇，美国有个爱迪生，我们中国有个叶迪生。”这一句话，叶迪生感动得泪奔，他没想到会得到这么高的评价。

在改革开放的浪潮中，在人生最辉煌的时候，叶迪生带领着天津开发区创造了一个又一个的奇迹。经历了多年的拼搏，到1997年时，天津开发区综合经济指标已经多年全国第一。因为贡献突出，邓小平曾两次接见他，与他握手的照片被收进《邓小平》纪念画册。后来，直到他从领导岗位上退下来，仍然舍不得离开改革开放的事业，退休后，他重返科技工作岗位。

叶迪生说：“我的人生目标，从小处说，是实现我父亲的愿望；从大处讲，算是书生报国、科技强国。如今我已84岁了，我觉得我的人生目标基本算是达到了。”